Émail dentaire

L'émail est la partie externe de la couronne des dents. Cette substance, qui recouvre la dentine, est la plus dure et la plus minéralisée de l'organisme. Avec la dentine, le cément et la pulpe dentaire, il forme un des quatre principaux tissus qui forment la dent. Il est le tissu dentaire normalement visible, supporté par une couche sous-jacente de dentine. Il est composé à 96% de matière minérale, le reste étant composé d'eau et de matière organique. Sa partie minérale est essentiellement composée d'un réseau de cristaux d'hydroxyapatite de calcium (Ca₁₀ (PO₄) ₆ (OH) ₂). Le fort pourcentage de minéraux dans l'émail est responsable non seulement de sa force, mais également de sa friabilité. La dentine, qui est moins minéralisée et moins friable, est indispensable comme support et compense les faiblesses de l'émail.

La couleur de l'émail va du jaune au gris clair. Comme l'émail est semi-translucide, la couleur de la dentine (ou de tout matériau de réparation dentaire) sous l'émail affecte fortement l'apparence de la dent.
L'émail fluctue en épaisseur sur la surface de la dent. Il est plus épais au niveau du sommet de la couronne dentaire (plus de 2, 5 mm) et plus mince sur la jonction émail-cément (JEC). Contrairement au cément ainsi qu'aux os, la matrice organique de l'émail ne contient pas de collagène ni de kératine ; il possède à la place des glycoprotéines riches en tyrosine (amélogénines, énamélines et «tuft protein») dont le rôle est , pense-t-on, d'aider à la croissance de l'émail en servant de cadre de construction, entre autres fonctions. Cette matrice organique contient aussi des polysaccharides.

Structure

L'émail est constitué par la juxtaposition de structures élémentaires nommées cordons ou prismes d'émail. Chaque prisme minéralisé de 4 à 8 µm de diamètre traverse l'émail, de la jonction émail-dentine jusqu'à la surface de la dent.

Ces prismes sont des cristaux d'hydroxyapatite entourés par une gaine de nature organique, imbriqués les uns dans les autres. En coupe transversale, ils ressemblent à un trou de serrure, avec la partie supérieure orientée vers la couronne de la dent et la base orientée vers la racine.
La disposition des cristaux au sein de chaque prisme est particulièrement complexe. Les améloblastes (ou adamantoblastes), cellules qui initient la formation de l'émail, et les prolongements de Tomes influent l'ensemble des deux sur la forme des cristaux. Les cristaux d'émail de la tête du prisme sont orientés parallèlement au grand axe de ce dernier tandis que ceux de la base divergent un peu du grand axe.
L'arrangement dans l'espace des prismes d'émail est compris plus clairement que leur structure interne. Les prismes d'émail sont localisés en rang le long de la dent, ainsi qu'au sein de chaque rang, le grand axe du prisme est le plus souvent perpendiculaire à la dentine sous-jacente. Dans les dents définitives, les prismes d'émail proches de la jonction émail-cément (JEC) basculent un peu vers la racine de la dent.

La zone localisée autour du prisme d'émail est constituée d'émail interprismatique. Ce dernier a la même composition que l'émail en prisme ; on fait cependant une distinction histologique entre les deux car l'orientation des cristaux est différente dans chaque cas. La limite où les cristaux d'émail prismatique et les cristaux d'émail interprismatique se touche est nommée gaine prismatique.

Les stries de Retzius sont des bandes qui apparaissent sur l'émail lorsqu'il est observé en coupe transversale au microscope. Constituées par la variation du diamètre des prolongements de Tomes, ces bandes attestent de la croissance de l'émail de façon identique aux anneaux de croissance d'un arbre. Les perikymaties sont des sillons peu profonds correspondants à la ligne constituée par les stries de Retzius à la surface de l'émail. Plus sombre que les autres bandes, la ligne néonatale sépare l'émail constitué avant et après l'apparition.

Développement

La formation de l'émail est membre du processus global de formation d'une dent. Lorsque on observe les tissus de la dent en développement au microscope, on peut distinguer différents amas de cellules, comme l'organe adamantin (Enamel organ), la lame dentaire et la papille dentaire. Les étapes le plus souvent reconnues du développement de la dent sont le stade bourgeon, le stade capuchon, le stade cloche et le stade couronne (ou de calcification). L'émail en formation n'est visible qu'à partir du stade couronne.

L'amélogenèse (ou formation de l'émail) a lieu après le début de la naissance de la dentine, grâce à des cellules nommées améloblastes. l'émail humain se forme à un taux d'environ 4 µm par jour, débutant au niveau de la future localisation des cupsides de la dent, au 3^e ou 4^e mois de grossesse à peu près. Comme dans l'ensemble des processus humains, la création de l'émail est complexe, mais peut le plus souvent être divisée en deux étapes. La première étape, nommée stade sécrétoire, implique des protéines et une matrice organique formant un émail partiellement minéralisé. La seconde étape, nommée stade de maturation, complète la minéralisation de l'émail.

Lors du stade sécrétoire, les améloblastes sont des cellules polarisées en forme de colonne. Les protéines de l'émail sont produites au niveau du reticulum endoplasmique granuleux de ces cellules, puis relachée dans le milieu extracellulaire où elles forment ce qu'on nomme la matrice de l'émail. Cette matrice sera alors partiellement minéralisée par une enzyme, la phosphatase alcaline. Lorsque cette première couche est constituée, les améloblastes s'éloignent de la dentine, donnant la possibilité le développement des prolongements de Tomes sur la partie apicale de la cellule. La formation de l'émail continue autour des améloblastes adjacents (ce qui induit la création d'une surface cloisonnée, ou " puits ", qui abrite les prolongements de Tomes) et aussi autour de l'extrêmité de chaque prolongement de Tomes (ce qui induit le dépôt d'une matrice de l'émail au sein de chaque puits). La matrice à l'intérieur du puits deviendra à terme le prisme d'émail, et les cloisons deviendront à terme l'émail interprismatique. L'unique facteur de distinction entre les deux est l'orientation des cristaux d'hydroxyapatite.

Lors de la phase de maturation, les améloblastes transportent des substances utilisées dans la formation de l'émail. L'aspect le plus notable de cette phase au niveau tissulaire est que ces cellules deviennent striées, ou ont une bordure ondulée. Ceci prouve que les améloblastes ont changé leur fonction : de productrice (cf la phase de sécretion), elles deviennent transporteuses. Les protéines utilisées pour le processus final de minéralisation composent la majorité du matériel transporté. Les protéines impliquées les plus notables sont les amélogénines, améloblastines, enamélines et " tuft proteins ". Pendant ce processus, les amélogénines et améloblastines sont éliminées après usage, mais les énamélines et " tuft proteins " sont laissées dans l'émail. À la fin de cette phase, la minéralisation de l'émail est achevée.

Après la phase de maturation, mais avant que la dent apparaisse dans la bouche, les améloblastes se décomposent. Donc l'émail, au contraire de la majorité des autres tissus du corps, n'a aucun moyen de se renouveler. Après une destruction de l'émail par action des bactéries ou par blessure, ni le l'organisme, ni le dentiste ne pourront réparer le tissu de l'émail. L'émail peut qui plus est être affecté par des processus non pathologiques. La coloration des dents avec le temps peut résulter de l'exposition à des substances telles que le tabac, le café et le thé, mais la couleur de la dent peut aussi s'assombrir graduellement avec l'âge. En effet, l'assombrissement est en partie dû aux matériaux qui s'accumulent au niveau de l'émail, mais est aussi un des effets de la sclérotisation de la dentine sous-jacente. En outre, l'émail devient avec l'âge moins perméable aux fluides, moins soluble dans l'acide, et contient moins d'eau.

Progression de la formation de l'émail dans les dents de lait^[1]

		Taux d'émail constitué à l'apparition	Achèvement de la minéralisation de l'émail
Dents Maxillaires Primaires	Incisive centrale	5/6	1.5 mois après l'apparition
	Incisive latérale	2/3	2.5 mois après l'apparition
	Canine	1/3	9 mois après l'apparition
	Prémolaire	Cuspides réunies; émail occlusal totalement minéralisé ; le tissu minéralisé couvre 1/2 à 3/4 de la hauteur de la couronne	6 mois après l'apparition
	Molaire	Cuspides réunies; émail occlusal intotalement minéralisé ; le tissu minéralisé couvre 1/5 à 1⁄4 de la hauteur de la couronne	11 mois après l'apparition
Dents Mandibulaires Primaires	Incisive centrale	3/5	2.5 mois après l'apparition
	Incisive latérale	3/5	3 mois après l'apparition
	Canine	1/3	9 mois après l'apparition
	Prémolaire	Cuspides réunies; émail occlusal totalement minéralisé	5.5 mois après l'apparition
	Molaire	Cuspides réunies; émail occlusal intotalement minéralisé	10 mois après l'apparition

Destruction

Carie dentaire

La haute teneur en minéral de l'émail, qui fait de ce tissu le plus dur de l'ensemble des tissus humains, le rend aussi susceptible de subir un processus de déminéralisation qui survient fréquemment sous forme de carie dentaire. La déminéralisation peut survenir pour plusieurs raisons, mais la cause principale du développement des caries est l'ingestion de sucres.

Les sucres des bonbons, des boissons sucrées et même des jus de fruits jouent un rôle important dans la carie dentaire et donc dans la destruction de l'émail. La bouche contient un grand nombre et une grande variété de bactéries, et lorsque le saccharose, le plus commun des sucres, couvre la surface de la dent, certaines bactéries buccales interagissent avec lui pour former de l'acide lactique, qui diminue le pH dans la bouche. Les cristaux d'hydroxyapatite de l'émail sont alors déminéralisés, donnant la possibilité une invasion bactérienne plus importante et plus en profondeur dans la dent. La bactérie la plus impliquée dans la carie dentaire est Streptococcus mutans, mais le nombre et les espèces de bactéries fluctuent selon la progression de la destruction dentaire.

En outre, la morphologie de la dent veut que la localisation la plus commune pour un début de carie dentaire se situe dans des entailles, trous et fissures de l'émail. Ceci n'est pas surprenant car ces emplacements sont particulièrement complexes ou alors impossibles à atteindre avec une brosse à dent, et permettent aux bactéries de s'installer là. Lorsque la déminéralisation de l'émail a lieu, un dentiste peut utiliser un instrument pointu, comme un crochet de dentiste, et sentir que " ça accroche " à l'emplacement de la carie. Comme l'émail se déminéralise toujours et est incapable d'empécher les bactéries de s'accrocher, la dentine sous-jacente devient elle aussi atteinte. Lorsque la dentine, qui supporte l'émail en temps normal, est détruite par une carie ou autre souci de santé, l'émail est incapable de suppléer à sa friabilité et se détache aisément de la dent.

La cariogénicité (capacité à provoquer des caries dentaires) d'un aliment dépend de différents facteurs, comment par exemple la durée durant laquelle les sucres restent dans la bouche. Ce n'est pas la quantité de sucre ingéré, mais la fréquence de l'ingestion de sucre qui est le principal facteur responsable des caries. Lorsque le pH dans la bouche diminue par ingestion de sucre, l'émail se déminéralise et reste vulnérable pendant 30 minutes à peu près. Manger davantage de sucre en une seule fois n'augmente pas la durée de la déminéralisation; de même, manger moins de sucre en une seule prise ne diminue pas la durée de déminéralisation. Ainsi, manger une grande quantité de sucre une seule fois dans la journée est moins néfaste qu'une particulièrement petite quantité ingérée à de nombreuses reprises tout au long de la journée. A titre d'exemple, en termes de santé buccale, il est meilleur de manger un seul dessert au diner que de grignoter un sac de bonbons toute la journée.

Bruxisme

Outre les invasions bactériennes, l'émail est soumis à d'autres forces destructrices. Le bruxisme (grincement de dent compulsif) détruit l'émail particulièrement rapidement. Le taux d'usure de l'émail, nommé attrition, est de 8 µm par an en temps normal. C'est une erreur commune de croire que l'émail s'use essentiellement par mastication. En réalité, les dents se touchent rarement au cours de la mastication. De plus, le contact normal des dents est compensé physiologiquement par le ligament périodontal et la disposition des dents lorsque la bouche est fermée. Les forces réellement destructrices sont les mouvements de parafonction (tels que la succion qu'elle soit digitale (le plus fréquemment le pouce) ou d'un objet (tétine ou linge), ou le bruxisme), qui peuvent causer à l'émail des dommages irréversibles.

Autres causes de destruction de l'émail

Les autres processus de destruction non-bactérienne de l'émail comprennent l'abrasion (par des éléments étrangers comme les brosses à dent, ou les épingles ou tuyaux de pipe tenus entre les dents), l'érosion (par des processus chimiques faisant intervenir des acides, par exemple l'action du jus de citron), et quelquefois l'abfraction (par des forces de compression ou de tension).

Hygiène buccale et fluor

Nettoyage des dents

L'émail est par conséquent particulièrement vulnérable face à la déminéralisation, et les attaques acides consécutives à l'ingestion de sucre sont quotidiennes. Ainsi, la santé dentaire passe principalement par des méthodes préventives visant à diminuer la présence de débris alimentaires et de bactéries en contact avec l'émail. On utilise pour cela dans la majorité des pays la brosse à dent, qui diminué le nombre de bactéries et de particules alimentaires sur l'émail. Quelques sociétés isolées n'ont pas accès à ce genre de matériel mais utilisent d'autres objets, comme des bouts de bois, pour nettoyer leurs dents. Pour nettoyer la surface de l'émail entre deux dents adjacentes, on peut utiliser du fil dentaire. Cependant, ni la brosse à dent, ni le fil dentaire ne peuvent pénétrer dans les creux microsopiques de l'émail, mais de bonnes habitudes d'hygiène buccale générale peuvent généralement empécher suffisamment le développement de la population bactérienne pour prévenir la naissance des caries dentaires.

Email et fluor

Le fluor se trouve naturellement dans l'eau, mais à des taux particulièrement variables. Il est aussi présent dans l'ensemble des aliments d'origine marine (poissons, fruits de mer, sel de mer etc. ). Le taux de fluor recommandé dans l'eau de boisson est de 1 ppm (partie par million). Le fluor aide à la prévention des caries en se liant aux cristaux d'hydroxyapatite de l'émail, ce qui rend ce dernier plus résistant à la déminéralisation, et par conséquent plus résistant à la naissance des caries. Cependant, un excès de fluor peut être problématique en provoquant des troubles nommés fluorose dentaire. La fluorose est par conséquent une surexposition au fluor, en particulier entre 6 mois et 5 ans, et se manifeste par la naissance de taches sur les dents. L'aspect des dents devient alors pour le moins inesthétique, même si l'incidence des caries sur ce genre d'émail est particulièrement faible. Pour éviter ce problème, on peut utiliser des filtres dans les zones où le taux de fluor dans l'eau du robinet est trop élevé pour le diminuer. Le taux de fluor est reconnu comme toxique quand il dépasse 0, 05 mg de fluor par kg de masse corporelle. Le fluor ajouté dans les pâtes dentifrice ou les bains de bouche ne semblent avoir qu'un effet limité autant sur la fluorose que sur la prévention des caries. Il semble que seul le fluor ingéré dans l'eau ou le sel fluoré puisse avoir une action réelle, qu'elle soit positive ou négative ; seule la surface de l'émail est atteinte par le fluor des pâtes dentifrice.

Salive

La salive a un rôle protecteur sur l'émail. Elle contient plusieurs éléments protecteurs, régulateurs, agissant individuellement ou s'organisant en véritables dispositifs de défense contre les bactéries, mais également en apportant des ions nécessaires à la re-minéralisation de la dent, quand celle-ci n'est pas trop abîmée.

Effet des techniques dentaires

Réparation dentaire

De nombreuses réparations dentaires nécessitent d'enlever au moins une partie de l'émail. Le plus souvent, l'objectif de cette pratique est d'accéder aux couches sous-jacentes infectées, comme la dentine ou la pulpe dentaire, par exemple dans le cas d'une odontologie conservatrice, d'une endodontie ou de l'installation d'une couronne. L'émail peut aussi avoir disparu avant toute apparition de carie (voir #Destruction).

Mordançage à l'acide

Découverte en 1955, cette technique emploie un mordant dentaire. Elle est fréquemment utilisée en odontologie conservatrice. En dissolvant les minéraux de l'émail, le mordant enlève 10 µm de la surface de l'émail et implique la création d'une couche poreuse de 5 à 50 µm de profondeur. Ceci rend l'émail rugueux au niveau microscopique et augmentera l'adhérence des matériaux utilisés pour la réparation dentaire (amalgame dentaire, composite dentaire etc. ).

Les effets du mordançage fluctuent selon la durée de son application, du type de mordant utilisé, et de l'état de l'émail sur lequel le mordançage est appliqué. On pense aussi que les résultats obtenus fluctueraient selon l'orientation des cristaux de l'émail.

Blanchissement dentaire

Maladies et médicaments affectant la qualité de l'émail

Email chez les animaux

Voir aussi

Dent Émail Dentine

Carie dentaire Amélogenèse Hydroxyapatite

Bibliographie et sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article de Wikipédia en anglais intitulé «Tooth enamel» (voir la page de discussion) .
• CHU-ps :Histologie : organes, dispositifs et appareils
• Congrès de l'Association Dentaire Française
• Faculté de chirurgie dentaire de Toulouse
• Michæl H. Ross, Gordon I. Kaye, and Wojciech Pawlina, Histology : a Text and Atlas, 4th ed. (Baltimore : Lippincott Williams & Wilkins, 2002)
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• Biology of the Human Dentition
• American Dental Hygienists'Association
• James B. Summitt, J. William Robbins, and Richard S. Schwartz, eds., Fundamentals of Operative Dentistry : A Contemporary Approach, 2nd ed. (Carol Stream, IL : Quintessence Publishing, 2001)
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• Chris C. Pinney, The Illustrated Veterinary Guide for Dogs, Cats, Birds, and Exotic Pets (Blue Ridge Summit, PA : TAB Books, 1992)
• Fejerskov : Human dentition and experimental animals
• Encarta : Teeth

Référence

Ce texte est issu de l'encyclopédie Wikipedia. Vous pouvez consulter sa version originale dans cette encyclopédie à l'adresse http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89mail_dentaire.
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